Du nom romain des « Arènes Hautes » (en opposition aux « Basses Arènes »), le dernier village avant le col du Lautaret s'est renommé Villar d'Arène, gardien farouche de ses traditions séculaires. En ayant racheté un certain nombre de libertés au Dauphiné, les habitants se sont eux-mêmes nommés les « affranchis », un nom mué en « Faranchins » avec le temps.
Le pain boulli
Tourtes, ravioles, pompes et autres crozets font partie intégrante des spécialités culinaires, mais c’est surtout le fameux « pain boulli » qui a fait la réputation du village : une fois par an en novembre, on prépare, selon une recette identique, ce pain pétri avec de la farine de seigle et de l’eau bouillante. Villar d’Arène et ses deux hameaux (les Cours et le Pied du Col) ont su aussi préserver leur patrimoine de caractère : le parcours « Au fil des fontaines » et le moulin-écomusée font partie des visites à ne pas manquer.
