From the top station (Col des Ruillans 3211 m) of the Téléphériques des Glaciers de la Meije there is easy access to the Girose glacier. Start by exploring the ice cave where the tunnels and sculptures are carved anew every year. To take a closer look at the crevasses, book a glacier walk with the Mountain Guides. This requires no technical knowledge and children are admitted from 7 years. To reach a little higher, opt for a glacier hike where you will also learn about the basics of walking on a glacier.
La Grotte de Glace de La Grave
La grotte de glace permet aux visiteurs de voir le glacier de l’intérieur et de toucher des couches de glace qui racontent la rigueur ou la douceur d’hivers depuis longtemps revoulus.
Le glacier de la Girose avance d’environs 23 m par an et ce mouvement entraine une compression qui déforme les sculptures et referme petit à petit les galeries de la grotte. Chaque printemps, l’équipe des piocheurs se réunit au printemps pour tout remettre en état. En fonction des caprices du glacier - les crevasses qui s'ouvrent, le mouvement du glacier et la fonte des neiges - il est parfois possible de repartir sur les bases de l'année d'avant. Mais les sculptures éphémères de la grotte de glace sont retaillées chaque année et tous les 2 à 6 ans il faut refaire la grotte entièrement.
Selon les années, ils sont entre 7 et 14 à façonner les galeries. La grotte est faite entièrement par la force de leurs bras. Aucun engin mécanique n’y intervient. Ils utilisent des pics à glace très affutés, piochant entre 6 à 7 heures par jour pendant 3 ou 4 semaines. Ensuite, les sculpteurs sur glace prennent le relai pour former des sculptures qui orneront la grotte le temps d’un été ou deux. Le thème des sculptures change à chaque refonte intégrale de la grotte.
BALADES ET RANDONNÉES GLACIAIRES
La balade glaciaire est facile et peut se faire même en famille, avec des enfants à partir de 7 ans. Vous chausserez des petits crampons qui s'adaptent à toute chaussure de marche avant de vous encorder avec le guide et aller à la découverte des crevasses.
La randonnée glaciaire convient à ceux qui veulent monter un peu plus haut et apprendre les bases de la marche sur glacier. Ce sera l'occasion de profiter de la vue extraordinaire tout en découvrant comment manier le piolet et les crampons.
Pour aller plus loin
Après avoir fait vos premier pas sur le glacier, vous rêvez de gravir un sommet Alpin? A La Grave, vous trouverez des courses d'alpinisme de tous niveaux, des premiers sommets qui conviennent à ceux qui n'ont pas encore fait leurs armes aux grandes courses mythiques autour de la Meije.
