Le Parc National des Ecrins, fondé en 1973, s’étend entre La Grave et Villar d’Arène dans le nord et le Champsaur dans le sud. Plusieurs vallées frôlent le noyau de hauts sommets et de glaciers dont le point culminant est la Barre des Ecrins à 4102 m.
Même si le Parc National des Ecrins est avant tout un territoire de haute montagne, de nombreux sentiers de randonnée permettent de se rapprocher des sommets tout en profitant des paysages idylliques des vallées et des panoramas majestueux sur les cols.
De notre côté du Parc les sentiers de randonnée partent du col du Lautaret ou d’Arsine – Pied du Col. Une fois le premier raidillon franchi, le plan de l’Alpe de Villar d’Arène se dévoile dans toute sa splendeur paisible. Une rivière turquoise dessine de grandes courbes dans une prairie fleurie, les marmottes se prélassent au soleil et les sommets enneigés complètent le tableau. Longez l’eau qui se mue en torrent rapide bien avant l’arrivée à Valfourche. Là où la vallée se divise il faudra choisir entre la moraine qui mène vers le lac et le refuge du Pavé ou le sentier des sources qui continue par des vires vers le refuge d’Adèle Planchard. Ces refuges d’altitude sont accessibles aux randonneurs expérimentés avec du dénivelé à leur actif. Au-delà, cordes et crampons prendront le relais.
L’autre option, c’est de suivre le GR54 vers le col d’Arsine. Alors, l’Alpe de Villar nous accueille tout d’abord avec deux refuges, le refuge de l’Alpe et le refuge de Chamoissière. Puis, le sentier traverse la limite du Parc, indiquée par des drapeaux peints. Un long plat panoramique, une petite grimpette et le col d’Arsine nous laisse le choix entre une descente bucolique vers le Casset et la vallée de la Guisane ou une exploration plus approfondie des impressionnantes moraines déposés par les glaciers du cirque d’Arsine ainsi que le lac glaciaire qui se cache au-dessus. Ces joyaux font partie des parcours itinérants du Tour du Combeynot et du Tour de l’Oisans (le GR 54).
La meilleure façon de découvrir le Parc National des Ecrins est de s’y promener à pied. La boucle Premier pas dans le parc est parfait pour découvrir ces lieux à la fois paisibles et spectaculaires.
Pour choisir vos itinéraires de randonnées à la journée, consultez le site Rando Ecrins. Le site Grand Tour des Ecrins vous aide à préparer votre séjour itinérant dans le massif des Écrins, autour du GR® 54, du GR® 50 et d'autres sentiers dans les vallées.
