Relief ruiniforme spectaculaire, le site de la Casse Déserte, popularisé par le tour de France cycliste, est remarquable par son paysage résultant de l'érosion des dolomies cargneulisées roussâtres et gypses d'un blanc livide qui y affleurent.

 

Située sur le versant Sud du Col d'Izoard, la Casse Déserte est une véritable curiosité géologique : l'association de calcaires dolomitiques et de gypse a permis une érosion faisant apparaitre d'imposants pitons rocheux ( dit cargneules ) de couleur ocre donnant à ce paysage cet aspect désertique si particulier.

Le site de la Casse Déserte est protégé car classé aux monuments et sites naturels des Hautes-Alpes, par arrêté ministériel du 1er juin 1937, afin de le protéger de toute exploitation commerciale ou dégradation.

La géologie en détail :
La circulation de fluides au sein des gypses a chargé les eaux en sulfates. Ces eaux séléniteuses ont préférentiellement dissous la dolomie au sein des cargneules et des calcaires dolomitiques triasiques, d'où les cavités caractérisant les cargneules et l'érosion ruiniforme associée.